Tras un paseo mañanero por Madrid, nos dimos cuenta que en la calle Princesa había un edificio en el que se había detenido el tiempo y donde se veía perfectamente rotulado el, para nosotros en ese momento, desconocido nombre de Richard Gans. Pronto nos dieron ganas de investigar y una rápida consulta en internet nos hizo ver que esa nave industrial (una de las pocas que quedan en una zona antaño llena de empresas) estaba en pie en homenaje a quien creó esa empresa.

Richard Gans fue un empresario visionario de origen austríaco que a finales del siglo XIX fundó en Madrid una próspera Fundición Tipográfica, es decir, hacía letras para que otros las pudieran imprimir. Desde su construcción como sede definitiva en 1886 fue la fuente donde imprentas de toda España peregrinaban en busca de tipos móviles para sus carteles, libros y diseños de todo tipo. La historia de la familia Gans, es compleja y trágica. Richard murió en 1925, dejando un emporio que englobaba la empresa, un hotel y otros muchos edificios en todo el barrio a su mujer y a sus tres hijos. Sus dos hijos varones fueron asesinados durante la Guerra Civil y la empresa fue primero colectivizada y más tarde gran cantidad de la maquinaria fue utilizada con fines bélicos por la cercanía con el frente. Tras la guerra, su hija Amalia se hizo cargo del proyecto y lo mantuvo hasta 1975, cuando, con el auge de la fotocomposición y tras un largo declive, tuvieron que cerrar. El último capitulo de esta saga está todavía por escribir, ya que en Septiembre de 2011 se encontró el cuerpo de la nieta de Richard Gans, asesinada en su domicilio.

Pero tanto el edificio de la calle Princesa como el anexo de la calle Altamirano siguen ahí a la espera de poder tener una nueva vida como centro cultural, facultad universitaria, sala de exposiciones o cualquier otra nueva encarnación que podamos disfrutar todos.

Estas son las fuentes más interesantes que hemos descubierto sobre el legado de Richard Gans:
- El documento más amplio y completo sobre la Fundición lo podemos encontrar en la página Unos Tipos Duros gracias a José Ramón Penela Rodríguez y Dimas García Moreno. Aquí podremos encontrar, con gran cantidad de material gráfico, un detallado análisis del proceso creativo de la empresa a lo largo de los años.
- Florentino Areneros en su blog “Sol y Moscas” con motivo de la reciente muerte de Amalia, destaca la huella de la familia en el barrio y desmenuza su historia.
- En este artículo del blog de Omán Impresores se hacen eco de cuando la Biblioteca Nacional mostró al público, en enero de 2011, un catálogo de Richard Gans.
- En el Foro del Viejo Madrid además de poner en común mucha información, encontramos una foto de Antonio Bravo donde se muestra el interior de la nave.

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Richard Gans,
ahora García Gans, J.A.
C/ Princesa, 65, 28008 Madrid